Все в море!

Ветер хлещет на незаконченной взлётной палубе авианосца «Джон Кеннеди», раскачивая строительные леса, по которым корабелы карабкаются к своим рабочим местам. Дерек Мёрфи, инженер-кораблестроитель Newport News Shipyard, с гордостью показывает электромагнитную катапульту для самолётов, которая тянется вдоль всего корпуса судна. Это одна из 23 новых технологий, использованных при его строительстве. «Когда мы его спустим на воду, это будет самый мощный военный корабль в мире», – говорит он.
Это судно – второй авианосец нового класса, названного в честь президента Джеральда Форда. Его должны закончить к 2024 г. после долгих лет задержек. Он обойдётся в 11,9 млрд долл.
«Кеннеди» – не единственный предмет забот Huntington-Ingalls Industries, которая управляет этой верфью. На её территории площадью более чем 2 кв. км инженеры поглощены строительством надводных кораблей и подводных лодок с ядерными ракетами на борту. А тем временем в Вашингтоне планировщики нервничают, хватит ли на ней места для строительства ещё большего числа судов.
В ответ на подъём новой соперничающей сверхдержавы американские верфи делают всё возможное для расширения военно-морского флота. Они всё ещё не пришли в себя от похмелья «выгод от мира», последовавшего за падением Советского Союза, когда военные заказы уменьшились, многие производственные мощности были ликвидированы, а квалифицированные рабочие уволены.
Американский ВМФ, имевший в 1987 г. на вооружении 594 судна, сократился в этом году до 306 судов. По оценке Министерства обороны, у Китая на вооружении сейчас имеется 355 (всё более мощных) судов. Конгресс намерен увеличить ассигнования на военно-морское строительство, чтобы создать к 2035 г. современный флот из 355 судов. Верфям предстоит превратить эти намерения в действительность.
Они возрождаются после долгого периода упадка. В 1993 г. на собрании, известном в военных кругах как «Тайная вечеря», тогдашний министр обороны Лес Эспин предупредил подрядчиков, что наступает эпоха бюджетных ограничений.
Война с террором ещё больше отвлекла внимание от строительства и модернизации ВМФ. Бюджетные битвы между президентом Бараком Обамой и контролируемым республиканцами Конгрессом привели к сокращению военных расходов. Военное кораблестроение сжалось. Теперь у Newport News Shipyard на 70% меньше поставщиков, чем 30 лет назад.
Но в 2016 г. курс изменился. Руководство Huntington-Ingalls называет это «волной». Общее водоизмещение судов, которые эта компания должна поставить ВМФ в 2016-2035 годах, вырастет более чем вдвое по сравнению с предыдущим двадцатилетием. Но, как говорит Крис Догерти из Центра в поддержку новой американской безопасности (Вашингтон), американский генералитет расколот в вопросе о будущем ВМФ.
Одни предпочитают просто расширять флот, чтобы поддерживать американское военное присутствие, не слишком заботясь о его структуре. Другие опасаются войны с Китаем и требуют уделять первоочередное внимание строительству подводных лодок и вспомогательных кораблей. Третьи обеспокоены тем, что Америка может потерять своё технологическое превосходство, и требуют сосредоточиться на автономных вооружениях. Не имея чёткого видения перспектив, верфи не понимают, какие суда нужно проектировать.
Не совсем в форме
Проблему усугубляет отсутствие устойчивого финансирования. «Неустойчивость одной программы вызывает неустойчивость смежных с ней», – говорит Матт Ниди, вице-президент по военно-морским программам Newport News Shipyard. Он с горечью вспоминает, как в 2014 г. Пентагон предлагал списать авианосец «Джордж Вашингтон» посреди его жизненного цикла только для того, чтобы отказаться от этих намерений под давлением Конгресса. Эта путаница стоила верфи года работы, что привело к потере доходов и увольнению рабочих, строивших подводные лодки класса «Виргиния». «Самое важное для нас – это постоянство финансирования», – говорит Ниди.
Постоянство жизненно важно для верфей, поскольку им приходится делать огромные долгосрочные капиталовложения. Например, для повышения эффективности эта верфь установила систему подвески, которая способна удерживать 300-тонную корму подводной лодки класса «Коламбия». Это равно по массе 150 пикапам Ford F-150. Она будет использована и при строительстве подводных лодок SSN(X), которые придут на смену классу «Виргиния».
Но острее всего ощущаются трудности с персоналом. «Кадровый потенциал настолько ограничен, что когда мы нанимаем новых сотрудников, то бьём по нашим поставщикам», – говорит Ниди. Huntington-Ingalls ежегодно тратит на подготовку кадров 100 млн. долл. Каждый год она нанимает тысячи работников. Но кораблестроению требуется ещё больше рабочих рук.
В то время как верфи изо всех сил стараются выполнить правительственные заказы, чиновники оказывают им лишь эпизодическую поддержку. Дайана Маурер из Счётной палаты убеждена, что планы ВМФ по модернизации государственных верфей, которые заняты техническим обслуживанием судов, недостаточны. Законопроект о верфях, внесённый в Конгресс в апреле, предусматривает выделение на их модернизацию 25 млрд долл., но в нём ничего не говорится о затратах на обучение рабочих.
А геополитическое соревнование предъявляет американским верфям всё новые требования. В военном бюджете (Законе о полномочиях на национальную оборону), который уже принят Палатой представителей, но застрял в Сенате, расходы увеличены на 24 млрд долл. по сравнению с теми 716 млрд долл., что запросил Белый дом.
При этом большая часть дополнительных средств должна пойти как раз на строительство военных кораблей. Элэйна Лурия, демократическая депутатка Палаты представителей от Виргинии, в прошлом служившая на флоте, уверена, что страна не может себе позволить снижения темпов. «Мы склонны всё время отвлекаться и потягиваться, – говорит она. – Что о нас подумают китайцы?»
The Economist, 4 декабря 2021 года.