Взяться за данную тему мне посоветовал профессор ПГУ Иван Федорович Шувалов, большой знаток истории педагогического института. Он сообщил мне, что среди выпускников ПГПИ есть лауреат Ленинской премии, ученый-математик Илья Пламеннов, о деятельности которого почти ничего не известно.
Коллективный поиск биографии Ильи Пламеннова
О лауреате Ленинской премии Илье Пламеннове и сегодня можно найти в Интернете всего несколько строк: математик, лауреат, работал в закрытых организациях. Ошибочно указано его отчество, нет даты смерти.
Начал я свой поиск с архива ПГПИ, где хранится личное дело на выпускника физмата 1952 г. Ильи Пламеннова. 
Определенный материал мне сообщили директор Вазерской школы О. В. Коновалова и учитель истории Л. А. Кубрина, принявшие активное участие в сборе сведений о родственниках И. Пламеннова, проживающих в селе, и его поездках на малую родину в 50-60-х годах прошлого века.
Кроме этого, Кубрина вспомнила, что биографией И. Пламеннова занимался профессор Н. А. Шарошкин, у которого, возможно, остались какие-нибудь документы и переписка с родственниками математика. Звонок профессору принес удачу: в его архиве хранятся два письма от жены и дочери Ильи Яковлевича, полученные им еще в 1989 г.
Заместитель директора областного архива Павел Кашаев помог найти сведения о хозяйстве деда нашего героя к лету 1917 г.
Оставались два главных вопроса: «Где работал математик И. Пламеннов после окончания МГУ и за что ему дали Ленинскую премию?» Верную подсказку сообщил Президент ПГУ Владимир Волчихин, сказав, что И. Пламеннова нужно искать в Арзамасе-16, где трудятся его однокашники по учебе в ППИ.
Но как выйти на закрытый ядерный центр, да еще получить от него нужную информацию? Пришлось звонить в
г. Саров и просить помощи в поиске материалов о наших земляках-ученых, работавших на данном объекте, именуемом с 1946 г. КБ-11 (с 1967 г. – ВНИИЭФ, с 1992 г. – РФЯЦ-ВНИИЭФ).
Оказалось, что в 1993 г. в городе открыт музей института, экспонаты которого посвящены истории создания ядерного оружия в СССР и людям, чьи судьбы были подчинены решению этой поистине грандиозной задачи. Специалисты и сотрудники музея помогли установить связь с сыном
И. Пламеннова и получить от него материал из семейного архива (фотографии, документы и др.).
Всем, кто оказал мне помощь в сборе материалов, хочу выразить благодарность.
Математик из Вазерок
Илья Яковлевич Пламеннов (1924-1979) родился 2 августа 1924 г. в с. Усть-Вазерки Мокшанского уезда Пензенской губернии (ныне – с. Вазерки Бессоновского р-на Пензенской области) в крестьянской семье.
Согласно архивным материалам, в хозяйстве Никифорова Пламеннова (дед Ильи) в 1917 г. находилось всего лишь 0,04 дес. земли, 8 голов скотины и совершенно отсутствовал с/х инвентарь.
Семья деда состояла из 5 человек, в состав которой кроме родителей входило трое детей (два сына и дочь).
Старший из сыновей, Яков Никифорович, находился в этот период в действующей армии, участвовал в первой Мировой войне.
Детство и юность Ильи Пламеннова пришлись на годы становления советской власти. Страна только что вышла из Гражданской войны и делала первые шаги по восстановлению сельского хозяйства и промышленности. Голод, болезни, ранняя смерть матери, тяжелый труд – все это пришлось испытать Илье и сохранить навсегда в своей памяти.
Из автобиографии И. Пламеннова (архив ПГПИ, 1948 г.): «Родился я 2 августа 1924 г. в селе Вазерки Бессоновского
р-на Пензенской области. Отец занимался сельским хозяйством и в 1932 г. вошел в колхоз. Семи лет я остался без матери. Учиться начал в 1932 г. в Вазерской начальной школе, которую окончил в 1936 г. В 1941 г. окончил 9 кл. Вазерской средней школы. В 1940 г. умер отец. Испытывая тяжелое материальное положение, я не мог в то время окончить десятый класс средней школы…»
В официальной биографии всего не расскажешь: о непростых отношениях с мачехой, которую привел отец, так как в семье были еще дети; о том, как после смерти отца пришлось бросить учебу и пойти работать в колхоз пастухом, ведь он остался единственным кормильцем в семье.
А еще о своей детской мечте стать математиком, которая зародилась на школьных уроках, когда худенький Илья Пламеннов быстрее всех решал предложенные учителем задачи, да умудрялся находить ошибки в школьных учебниках. Кто подсказал ему эту дорогу, увидев в крестьянском мальчике будущего математика? Как звали этого учителя?
Судьба танкиста
Попытки уйти на фронт добровольцем в 1941 г. не увенчались успехом: Илье не исполнилось 18 лет. И еще год он продолжал работать в колхозе, провожая на войну своих старших товарищей по селу, получая от них весточки о боевых событиях.
Из автобиографии И. Я. Пламеннова (архив ПГПИ,
1948 г.): «… В 1942 г. добровольно ушел в Красную Армию и был зачислен курсантом Ульяновского танкового училища, которое окончил в 1943 г., после окончания военного училища был направлен на фронт. В период 1943-45 гг. участвовал в освобождении Украины, Польши. 28 февраля 1945 г. в боях под Дрезденом был тяжело ранен и эвакуирован в тыл...».
И вновь о многих сторонах своей военной биографии он умалчивает. Не сообщает о том, что воевал командиром взвода СУ-76 1889 самоходного артиллерийского полка 3-й танковой армии, что был награжден орденом Красной Звезды, а в результате тяжелого ранения потерял левый глаз, став инвалидом.
Пензенский часовой и вечерняя школа
Победа застала его в госпитале Саратова. До июня 1946 г. он служил в 1-м Саратовском танковом училище командиром взвода.
Из автобиографии И. Я. Пламеннова (архив ПГПИ, 1948 г.): «…Вернувшись из армии, поступил работать на Пензенский часовой завод. Горя желанием повысить свое образование, в 1947 г. поступил в 10-й класс средней школы рабочей молодежи № 4, который и окончил в 1948 г….».
Итак, работая на Пензенском часовом заводе цеховым диспетчером, а затем станочником, Илья Пламеннов не забывает о детской мечте стать математиком. В 24 года (!) он оканчивает среднюю школу и поступает на физико-математический факультет Пензенского педагогического института им. В. Г. Белинского (ПГПИ).
В кружке Трахтенброта
Тысячи фронтовиков пришли в вузы страны после 1945 г. За их плечами был тяжелый опыт войны, ранения и страстное желание посвятить себя мирной профессии. Илья Пламеннов наконец приблизился к своей мечте стать математиком. К этому времени он был уже женат на своей землячке Лопатиной Анастасии Петровне, и в 1948 г. у них родился первенец – дочь Люда, ставшая, как ее отец, математиком.
В институте Илья Пламеннов блестяще учился, был старостой группы и Сталинским стипендиатом, активно занимался общественной работой.
Здесь произошла его знаковая встреча с преподавателем математики Б. А. Трахтенбротом (1921 г. р.), который работал в Пензе с 1950 г. по 1960 г. (1950-1958 гг. – ПГПИ, СХИ, 1958-1960 гг. – ППИ).
Б. А. Трахтенброт – один из основателей теоретической информатики в СССР, специалист в области математической логики, теории алгоритмов, кибернетики. Он сразу обратил внимание на талантливого студента, который был моложе своего учителя всего лишь на 3 года.
По его рекомендации Илья Пламеннов после отличного окончания института был направлен в аспирантуру МГУ при механико-математическом факультете. В своих письмах в адрес крупнейшего советского математика, профессора А. А. Ляпунова Б. А. Трахтенброт просил оказать содействие талантливому пензяку при поступлении в аспирантуру и выразил надежду, «что он это впоследствии оправдает».
Прозорливый ученый не ошибся: через 10 лет после окончания ПГПИ Илья Пламеннов станет лауреатом Ленинской премии, возглавляя работу отдела в Арзамасе-16.
В Арзамасе-16
После окончания аспирантуры (1955) Илья Пламеннов был направлен старшим научным сотрудником в КБ-11, располагавшемся в Арзамасе-16. Об основных направлениях деятельности И. Я. Пламеннова в Арзамасе-16 сегодня можно узнать из книги «Создатели ядерного оружия. КБ-11 (РФЯЦ-ВНИИЭФ), Саров, 2004 г.»: «В январе 1960 г. его назначают на должность начальника отдела. Он руководит инженерами, работающими в области линейного программирования. В том же году за разработку программ расчета нестандартных задач Илья Яковлевич был удостоен ордена Трудового Красного Знамени.
В апреле 1962 г. за большой вклад в создание новых ядерных зарядов, прошедших успешное испытание, И. Я. Пламеннов удостоен высокого звания лауреата Ленинской премии. В дальнейшем основным направлением его работы стали математико-экономические исследования».
Илью Пламеннова, как человека, характеризовала широта интересов: он фанатично занимался не только любимой математикой, но и с такой же страстью осваивал фотодело, автомобиль, увлекался альпинизмом, охотой и рыбалкой, много внимания уделял воспитанию детей и внуков.
И. Я. Пламеннов умер 19 октября 1979 г. в возрасте 55 лет, в самом расцвете своего таланта. Осталась незащищенной уже подготовленная докторская диссертация, осиротели его семья и лаборатория программирования ОАСУ, которую он возглавлял с 1970 г.
